道教節為中華民國道教會鑑於許多宗教都各有節日，或依創教主聖誕或依傳統的紀念節日，而道教夙來崇奉多神信仰，眾多的先後天神既各有神誕日；加上傳統節日眾多，如三元、五臘、八節等難以選定某日。本來正一道士的傳統既有太上老君聖誕，在農曆2月25日慶祝，但並未涵蓋所有的神廟、道廟。「中華民國道教會」成立後，作為全國性的道教總會，鍳於其他宗教多有自己的節日，乃按照當時的宗教習慣，代表道教界向政府申請「道教節」的設立。道教總會作為民間的宗教組織，在民國36年臺灣光復、38年國府遷臺後，政府基於以往的寺廟管理政策，也為了聯繫各縣市的道教組織，故在非常時期即由嗣漢天師府第六十三代張恩溥天師出面，聯合黨政要員及社會賢達籌組道教組織：先後成立臺灣省道教會、臺北市道教會；後來又籌組全國性的道教總會，稱為「中華民國道教會」。其組織成員早期比較針對道士，後來因應眾多寺廟的管理需求，乃將會員擴大及於所有地方廟宇，就分別登記為個人會員與團體會員，後者後來通稱「道教廟」或「道廟」，成為被政府認可的合法程序。
從省、市道教會到代表全國的道教總會，經過歷任理事長的調整後，在組織行政、宗教弘揚乃至經濟獨立上，均被認為具有代表性的宗教組織。從臺灣省、市（臺北市、高雄市）各有道教會，到後來歷經協調後，才確定中華民國道教會代表全國性的民間宗教團體，統籌並維護會員的入會權益，對外則代表道教參與各項宗教、文化活動，在大陸改革開放後也相互交流。目前民間宗教組織隨著社會多元化，政府也傾向開放政策，故道教相關團體漸多；但是中華民國道教會仍是主要的宗教團體，原因就是成立的時間較久，會員也相對較多，被認為代表道教，就像佛教團體的「佛教會」一樣，故需維護道教徒、道教廟的合法權益。
當時張檉擔任道教會的理事長，從早期既曾任總會副秘書長、秘書長，瞭解道教在臺灣的發展，故在理事長任上，認為各宗教既有所謂宗教日，道教也應有自己的節日。依據中華民國憲法上宗教信仰自由的精神，並無任何「國教」，政府與宗教均需遵守「政教分離」與「宗教平等」原則，各宗教在教內自行慶祝其節日，但是並無任何國定的假日：如佛誕日（4月8日）、耶誕節（12月25日）之類，均非法定的全民放假日，故道教訂定教內奉行的節日，只要經過會員代表會通過即可。唯當時形式上還是上報內政部，並爭取到立法院152位立委支持，在修訂〈紀念日暨節日實施辦法〉中獲得通過，後來也曾經內政部於民國89年（公元2000年）1月28日宣布，並於2月3日總統府明令頒布：農曆正月初一天臘日為「道教日」，作為所有道廟、道教徒共同慶祝之日。道教會在宗教認知上，既視道教為民族宗教，故從傳統節日中選出適當的時間，作為道教的節日，而按照民間習俗本日就是年假，故訂為宗教節日確實方便通行。
【撰寫者】
李豐楙（政治大學宗教所講座教授）
李豐楙（政治大學宗教所講座教授）
【參考文獻】
1. 全國法規資料庫網站：http://law.moj.gov.tw/LawClass/LawContent.aspx?pcode=D0020033
2. 中華民國道教會網站：http://chinesetaoism.taoservice.org/main.php?page=about
3. 李豐楙，〈傳承與應變：道教的衍變及其現代化〉，《中華民國發展史》教育與文化卷。臺北市：聯經出版社，2011。
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慶讚中元為道教與民俗共同的節日，為三元齋的中元齋，也是佛教傳入中土後漢化成功的「盂蘭盆節」，加上儒家禮制支持帝制官僚體制的厲祭，可説三教都能共同關懷的歲時節俗。由於帝制終結而厲壇之祭消失，道教與佛教仍然持續這種文化傳統，故臺灣漢人社會複合二教或三教的信仰習俗，乃淵源於歷史傳統，關鍵時代為李唐帝室崇道，使三元齋節定型化，同時也接受佛教節日，民間的歲時也沿用道、佛二教的節俗。唐人韓鄂在《歲華紀麗‧中元》即說：「道門寶蓋，獻在中元；釋氏蘭盆，盛於此日。」就表示道教在大獻科儀中頗為擅長，佛教也將印度的結夏制轉用於中土，每逢夏季不便四處行走（雲水），就聚在一起誦經，解夏後將誦經功德迴向父母及眾生、餓鬼，這種慈悲結合孝道能夠適應漢地倫理，使盂蘭盆會成功的轉型。而道教的三元齋會則由教團內部轉變為民眾共同的節日，目的在祈求赦除先祖之罪並及於孤厲。後來在中元齋中所禮誦的經懺，就是三官經配合三元懺，迄今仍然保存三元齋的遺意；所祈求赦免的仙聖，則從地官赦罪擴增為救苦天尊與普化天尊。而佛教也因應漢地的需求，所禮敬的佛菩薩同樣漢化，既有目蓮救母的經典持誦，也在唐代以後強化觀音的救苦、地藏菩薩的慈悲賑濟，都表現在結壇的壇場和儀軌。故在民眾的信仰習俗中，慶讚中元與盂蘭盆會並存，明清以後既已普遍以迄於今。