【視傳媒記者吉雄世/高雄報導】民生醫院飛象家園啟動兒少「喘息服務」，與衛生局長期照護中心攜手合作，於飛象家園內提供重症兒少10床喘息服務；「飛象家園」所提供的服務型態為「住宿式機構喘息服務」，可提供給特殊疾病及重症兒童家庭短期之喘息服務。目前飛象家園已接受1名1歲4個月的小雲(化名)小朋友喘息服務，小雲出生時第16對染色體異常，平日皆由媽媽照顧；因媽媽適逢生產坐月子期間，因此向衛生局申請飛象家園喘息服務1個月，由民生醫院護理師團隊接手照護，也可讓小雲媽媽安心調養生體。
  台灣於2007年開始推行長照政策服務，迄今已推動14年之久，提供從支持家庭、居家、社區到住宿式照顧之多元連續服務，普及照顧服務體系，建立以社區為基礎的照顧型社區，期能提升具長期照顧需求者與照顧者的生活品質。其中「喘息服務」是長照政策中頗為重要的一環， 以「照顧」者為出發點，主要目的是當主要照顧者身體不適，照顧負荷大，或必須外出辦事而短暫離開個案時，提供替代性照顧人力，讓照顧者得到適當的休息，釋放壓力，幫助照顧者與被照顧者能夠一起走下去，減少「長照悲歌」的新聞事件發生。
  現行的長照服務對象為高齡者，但對於0-18歲重度障礙且需要醫療照護的孩童，現階段皆無適合的安置之機構，往往都由家庭自行照顧，或是與一般收住長者的護理之家同住；若長期有慢性醫療需求的孩童，就只能被安置在一般醫院，因為無適當機構可以照護，所以亦無法順利將孩童下轉安置機構。綜上所述，「飛象家園」結合醫療照護的喘息服務特色，正符合類個案家庭的喘息服務模式，喘息服務以短期替代性照顧人力，減輕家庭照顧者的照顧壓力。
  有需求的家庭，可向各地衛生局諮詢，喘息服務申請管道有：撥打1966長照專線、親洽住家附近長期照顧管理中心分站、醫院/長照出院準備服務、村里長轉介、社會局或長照服務特約單位轉介等各方式，申請後由長照專員收案並安排實地訪查，藉由衛生福利部訂制之照顧管理評估量表進行標準化一致性評估，其評估結果公正客觀反映民眾之需要，並作為界定長期照顧需要者給付額度之依據。
  衛生局局長黃志中表示，為了更貼近弱勢孩童的需求，提升兒童權益，與民生醫院共同努力，打造飛象家園成為一個專門提供0-18歲身心障礙且有長期醫療照護需求的孩子們入住的機構，於長照體系下提供符合資格條件的兒少喘息服務，將醫療資源融合社會福利體系中，全方位照護弱勢失能的孩童與其照顧者，落實兒童權益照護，開啟兒童醫療福利新章。